Sistem kepercayaan Yunani kuno di mana masyarakatnya banyak yang menyembah dewa-dewa atau polytheisme. Berbeda dengan dewa orang Timur, dewa Yunani merupakan sosok pribadi yang disembah karena takut.
Dewa orang Timur berupa roh atau gambaran sebagai sosok penguasa alam dan ada juga yang berwujud binatang. Sedangkan dewa orang Yunani menggambarkan dewa-dewanya sebagai sosok yang bertubuh dan berperilaku seperti manusia. Bahkan orang Athena sendiri menyatakan keturunan ion yaitu anak dewa Apollo.
Menurut kepercayaan Yunani kuno, dewa-dewa itu memiliki tubuh seperti halnya manusia, namun lebih besar dan tegap, lebih indah serta tidak gampang mati. Dewa-dewi juga memiliki sifat seperti manusia, ada yang baik dan ada yang jahat. Para dewa juga berkeluarga, berperang, dan bersaing untuk mendapatkan kekuasaan.
Baca Juga: Sistem Pemerintahan Yunani Kuno
Selain dewa-dewi, sistem kepercayaan Yunani kuno juga memuja pahlawan semisal manusia setengah dewa yang sakti dan kuat, dan tidak gampang mati. Salah seorang pahlawan itu misalnya adalah Hercules.
Dewa-dewi dalam Sistem Kepercayaan Yunani Kuno
Para dewa biasanya tinggal di bukit yang bernama Olympus. Pemimpin para dewa ini adalah Zeus. Dia adalah dewa tertinggi dan memiliki istri bernama Dewi Hera, yaitu dewi asmara.
Selain kedua dewa itu, dewa-dewi yang dipuja oleh masyarakat peradaban Yunani kuno antara lain:
- Ares, merupakan dewa perang. Dalam mitologi Romawi kuno, Dewa Ares dikenal dengan nama Dewa Mars. Ia memiliki dua pengawal yaitu Phobos dan Deimos.
- Artemis, adalah putri dari Zeus dan Leto. Ia juga saudara kembar dari Apollo. Artemis merupakan dewi hutan dan perbukitan yang selalu membawa busur dan anak panah.
- Hermes, merupakan dewa keberuntungan, dewa pelindung bagi kaum pedagang, dan juga dewa pengirim berita dalam kepercayaan Yunani kuno.
- Poseidon, merupakan dewa penguasa laut. Poseidon memiliki senjata berupa triden yang bisa menyebabkan banjir dan gempa bumi. Dewa ini biasanya mengendarai Hippopocamus (makhluk setengah kuda setengah ikan).
- Apollo, adalah dewa cahaya, musik, pepatah, pengobatan, dan penyair.
- Pallas Athena, adalah putri kesayangan Zeus. Ibunya adalah Dewi Metis yang merupakan dewi pemikiran dan kepandaian, juga terkenal sebagai dewi kebijaksanaan.
- Aphrodite, adalah Dewi Cinta dan Kecantikan. Dalam mitologi Romawi lebih dikenal dengan Dewi Venus.
- Dyonisos atau Dionisius atau Bacchus dalam mitologi Yunani dan Romawi merupakan dewa arak dan kerap berpesta.
- Hades adalah dewa kematian atau dewa neraka.
- Pan merupakan dewa ternak.
- Demeter adalah dewi kesuburan. Demeter mengajarkan manusia cara bercocok tanam sehingga banyak masyarakat Yunani kuno beralih dari pemburu menjadi petani.
Untuk menghormati Dewa Zeus dalam kepercayaan Yunani kuno, sejak tahun 776 SM, masyarakat Yunani mengadakan pesta olah raga selama lima hari di Gunung Olymphus yang kemudian lebih kita kenal dengan Olympiade. Seluruh polis yang berada di Yunani maupun daerah koloninya mengikuti kegiatan ini.
Pada saat itu, cabang-cabang olahraga yang ada seperti lari, loncat, lempar lembing, lempar peluru, lempar cakram, gulat, pacuan kuda, dan lomba kereta kuda.
